强直性脊柱炎与瑞特综合征由于X线上都有骶髂关节炎的改变，血中类风湿因子阴性，病理变化集中在肌腱端周围和韧带附着于骨的部位，都可有不对称四肢关节炎，并可有眼、皮肤粘膜病变等，与HLA—B27有不同程度的关联，有家族聚集倾向，因此均称为血清阴性脊柱关节病。
但这两种病有许多不同之处：首先在起病方式上，强直性脊柱炎起病缓慢，瑞特综合征较急。瑞特综合征发病前常有明确的肠道感染或性病史，而强直性脊柱炎则不肯定;其次，皮肤粘膜、心脏、眼部病变在瑞特综合征中较强直性脊柱炎多;强直性脊柱炎的关节表现主要在骶髂关节及脊柱，且为对称性改变，而瑞特综合征则上要表现在四肢关节，骶髂关节受累也常为单侧性。
