对于强直性脊柱炎病人的家族成员及HLA-B27阳性的人，为了及早发现早期病例，只要有45岁以前发生的发炎性下背痛、关节炎、反覆性无法解释的胸痛或僵硬、肌腱韧带与骨骼交接处的发炎、葡萄膜炎、皮肤黏膜病灶任一情况者，都应怀疑是强直性脊柱炎。
一.主要标准
发炎性的下背痛及/或下肢不对称的关节炎
二.次要标准
1.两侧交替的臀部疼痛
2.接骨点病变
3.葡萄膜炎
4.血清阴性脊椎关节病变的家病史
5.皮肤干癣
6.尿道炎、子宫颈炎、或是黏膜的发炎
7.发炎性大肠疾病
如何确定诊断：只需要一个主要标准加上一个或一个以上的次要标准。
Modified New York criteria是目前最普遍的诊断标准，强直性脊柱炎的诊断标准(Modified New York criteria, 1984)：
1.下背痛及僵硬，休息无法减轻，3个月以上
2.腰椎运动范围受限
3.扩胸范围受限
4.X光有荐肠关节炎，双侧2级或单侧3级以上
确定诊断是需要第4点加1-3中任何一点。
