强直性脊柱炎常见于16～30岁青年人，男性多见，40岁以后首次发病者少见，约占3.3%。强直性脊柱炎起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，数月数年后发展为持续性，以后炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直，出现驼背畸形。女性病人周围关节受侵犯较常见，进展较缓慢，脊柱畸形较轻。强直性脊柱炎的症状表现有：
1.病人多为男性青壮年，70％以上在15-30岁之间。40岁以后很少发病。
2.起病缓慢，早期症状不明显，定位也不清楚。常感腰背痛，渐感腰部活动不灵活，晨起明显，活动后好转，久坐后活动又不灵活。症状日渐加重，并向上发展
3.关节疼痛最先出现在骶髂关节，可先在一侧，继之对侧发生，也可同时双侧发病。骶髂关节处有压痛，骶髂关节试验阳性。
4.脊椎以下腰痛，腰部僵硬活动不便为早期症状，逐渐发展至胸椎，如累及肋椎关节时，出现呼吸不畅，有束带状胸痛，咳嗽、喷嚏时脊椎剧痛。发展到颈椎时 头部转动不易，整个脊柱完全僵硬。由于屈肌较伸肌强，及患者喜蜷曲躯干之姿势，脊柱呈圆形驼背畸形。
5.部分病人有单侧或双侧髋关节痛，久之髋关节活动受限，呈屈曲强直。髋关节发病率约38-55％。
6.30-40％病人可伴发急性虹膜炎。
