中医认为强直性脊拄炎的病因与先天禀赋不足，肾气亏虚，外感风寒湿热邪气，饮食不节等诸多因素有关。当病程日久，邪气闭阻，血行不畅，多出现血瘀之症状。临床常见寒湿痹阻，湿热痹阻，肾气亏虚，瘀血阻络证候。
强直性脊椎炎是脊椎的慢性进行性炎症，侵及骶髂关节、关节突、附近韧带和近躯干的大关节，导致纤维性或骨性强直和畸形。过去认为它是中枢型的类风湿性关节炎，目前认为它与类风湿性关节炎不同，是一种独特的疾病。
本病类风湿因数阴性，属血清反应阴性疾病。 病因尚不清楚。有遗传因素，男性多于女性，国内统计约为14:1。病人亲属的发病率比正常人群多20-30倍，约96%的病人含有血清组织相容性抗原HLA-B27。
