骨细胞、骨质细胞、髓质细胞(血管和神经)发生了坏死，致骨组织营养中断或严重不足，使骨的代谢障碍，局部骨组织失去了营养，即为骨坏死。
儿童骨坏死原则上分为两大类：一类是由于细菌感染所致的骨坏死，如：骨髓炎、骨结核、化脓性关节炎等。另一类是因缺血造成的骨坏死，如外伤、饮酒、激素药、寒湿、肝肾亏虚、骨质疏松、扁平髋、脊髓异常空洞症等导致的骨坏死。人体任何部位都可能发生骨坏死，临床以手舟骨、足舟骨、距骨、肱骨头、肋骨、髌骨、锁骨、股骨头为多见，尤以股骨头发生率最高。骨坏死发生在股骨头部位，就叫股骨头坏死。
人体任何部位都可能发生骨坏死,而股骨头坏死最多见,其主要原因：
第一是负重大。髋关节是人体最大的关节，它支撑着整个躯干的重力，头与臼压力自然也就大。长期保持这种较大的压力，容易造成结构上的损伤变形，骨小梁中断、骨折，影响局部的血液循环。
其次是髋关节的活动范围仅次肩关节，伸屈、内收、外展、旋转等，能完成多方向运动。因此，损伤的机会也增加。
