临床实践已经证明，应用糖皮质激素类药物治疗各种原发疾患可导致骨坏死病，其中以股骨头坏死占98%，其余2%为肱骨头、掌骨和距骨坏死等。临床医生对非典型肺炎和发热患者的抢救与常规治疗过程中，一般都使用了较大剂量的糖皮质激素类药物，且持续数日或更长时间。这对挽救患者的生命无疑是必要的。统计表明，除非典外，大约还有150余种疾病的治疗要应用激素。
早期确诊后，可及时行股骨头髓内减压术和其他中西医综合治疗，以减少股骨头塌陷变形，保护髋关节功能，减少和避免致残。
激素导致股骨头坏死的机理仍在探讨中。一般认为激素在体内较长时间的蓄积可造成血管内膜炎和血液黏稠度增加，血脂增高，脂肪栓塞，脂肪肝，致使关节面软骨下区的微血管阻塞，缺血，骨质合成减少，钙吸收障碍，骨质疏松及微细骨折的积累，最后造成骨坏死。而其临床症状和体征则在用药后半年或一年左右才出现。
为了提高对骨坏死，主要是股骨头坏死的早期诊断率，我们建议，首先凡有应用激素类药物史，且以腰腿痛为主诉的患者，要把髋关节正位和外展位X线片作为常规检查。内侧关节间隙增宽，股骨头顶部密度增高，关节囊肥厚(囊外缘阴影弧形向外膨出)，是股骨头坏死早期表现三大特征。第二，腹股沟区深部压痛、臀后深部压痛、足跟叩击髋关节传导痛、“4字征”试验阳性等检查，有助于早期诊断，必要时可作CT、MRI和ECT检查。第三，如果有髋关节疼痛、跛行、功能障碍，就提示骨坏死已到了发病阶段。
