颈椎病的发病因素，综合起来说不外乎：1、颈椎退行性改变；2、颈部急慢性损伤；3、风寒湿及其它。具体地说颈椎退行性改变：就是颈椎间盘退化、变性、膨出、突出、脱出。椎体小关节骨质增生，寰枢椎体轻度滑脱，颈椎生理弧度减弱、消失、强直、反屈。韧带肥厚钙化、椎体融合，椎管狭窄，侧隐窝狭窄等。刺激和压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织。
颈部急慢性损伤：颈部的急性损伤这是非常明显的，但对于颈部慢性损伤并不引起人们的重视。这多数与职业与不良姿势有关。首当其冲的是白领阶层长期从事低头伏案工作，长期以不良姿势操作电脑，从事文秘、会计、律师、医师、教师、作家、科学家、绘图设计、打字员、驾驶员等工作的人员。此外睡眠姿势不良，枕头过高、过低、甚至不用枕头都是不对的。人的一生约有1/4~1/3的时间在床上度过的，如果姿势不良会造成颈椎旁的肌肉、韧带、关节等失调，还有躺着看书、看电视，这都是不良的生活习惯。笔者认为，由于长期的积累性损伤而引起软组织痉挛和无菌性炎症是引起颈椎病的主要原因。所以白领的发病多数与积累性损伤有关。
风寒湿及其它：每一个人都可能受到风寒湿的侵袭，如生活在潮湿的环境中、淋雨、涉水和与水有关的作业。空调、乘车时开窗吹风等等。凡是患颈椎病的人都非常怕风寒湿。其它的如经常患上呼吸道感染，经常反复发生咽喉炎也可以发生颈椎病，还有颈部先天畸形，先天颈椎椎管狭窄，椎体融合，椎肋，第七颈椎横突肥大等都可诱发颈椎病。还有各种原因引起的人体代谢失常，特别是钙、磷和激素代谢失调者易产生颈椎病。对40岁以上的妇女，其雌激素水平会逐年减退，使大量骨矿量丢失，同时在不同程度出现植物神经紊乱症状所以也易于患颈椎病，如过患的是交感神经型颈椎病，那症状更为复杂。最后，是长期饮酒，中医认为酒可以伤肝。心理因素变化，情绪变化、烦躁、焦虑、忧郁、激动、发怒，怒则伤肝，肝受损则肝阳上亢，肝火上炎，肝气瘀滞在颈部"肝筋"，如肝气瘀滞过久，使颈部筋脉受损均可导致颈椎病。
