颈椎病是一种发生在颈椎上的疾病，病人述说自己的脖子或者肩膀不舒服，经常感到酸痛，胳膊麻木，没有力气。这种感觉有时候也发生在胸前或者后背。40岁以上的中老年人如果有了这些症状表现，得的就很可能是颈椎病。
人到了90岁以后，颈椎纤维环就会“老化”。在医学上，不用“老化”这个词，用的是另外一个术语，叫做“退变”。退变了的纤维环的纤维变得更粗大，却失去了弹性。另外.纤维环可以向周围膨出，或者破裂开来。如果发生了破裂，中间包围的髓核就有可能从破裂口凸出来。再说髓核，随着年龄的增加，它们自身的水分也会减少，原来像胶冻一样的物质，也会变成纤维组织，失去了弹性。
由于整个椎间盘组织的退变，椎间盘的厚度就会变薄，两个椎体之间的间隙变窄，于是椎体间便可以直接发生磨擦，结果就形成了骨赘，即骨刺。颈部的骨刺是颈椎间盘退变以后导致的结果，所以这种情况在中老年人极为常见，而且随着年龄的增长，脖子上长骨刺的人，也会越来越多。
骨刺发生的部位，主要是在颈椎椎体的前方、钩椎关节和小关节的边缘。钩椎关节的位置，是在椎体后外缘且与上一个椎体连接。钩椎关节上长了骨刺，会使出入神经的椎间孔缩小，从而压迫脊神经，引起一系列压迫症状，例如患侧的颈肩痛。第5、6、7颈椎由于承受压应力最大，所以也是最容易发生骨刺的部位。
不仅椎间盘可以退变，椎体上的韧带也会发生退变。它们会失去弹性，或者增厚、钙化，甚至骨化，也能使包绕脊髓的椎管变窄。椎管变得狭窄了，容积就会减少，当然就会压迫脊髓，也能出现许多症状。
通过以上介绍，我们可以知道，产生颈椎病的基本原因，是颈椎间盘的遢行性改变及长期频繁活动所引起的劳损造成的。劳损、退变都可以引起颈椎正常的解剖位置发生改变，可能会刺激或压迫脊髓和神经，最终会出现一系列症状。
