脊髓型颈椎病的临床表现主要有以下几个方面：
(1)脊髓双侧受压：主要表现为缓慢进行性双下肢麻木、发冷、疼痛和行走不稳、步态笨拙、发抖、无力等。有人诉说如“踩棉花感”，头重脚轻，摇摇欲倒;也有人形容好像在太空行走一样。初期常呈间歇性，劳累、行走过久等可使症状加剧。少数病人偶尔可于猛然仰头时感到全身麻木，双腿发软，甚至摔倒。随着病程发展，症状可逐渐加剧并转为持续性，表现为上运动神经元或神经束损害的不全痉挛性瘫痪，以至卧床不起，甚至出现呼吸困难。膀胱、直肠括约肌症状也较常见，多表现为尿急、尿频、排尿无力、淋漓不尽和大便无力，个别病人有性功能障碍。少数病人有皮肤发木、蚁行感或胸腰部有束带感，以至感到胸闷、暖气等不适。
脊髓型颈椎病多以下肢症状为主，上肢症状轻微，虽然可有上肢沉重无力、动作不灵便等，但多无神经根性疼痛，这是引起误诊的重要原因。与神经根型病变等混合存在者，症状较复杂，可与其他型颈椎病症状共同存在。
颈椎病造成的瘫痪可以表现为偏瘫、三肢瘫、四肢瘫和交叉瘫等多种类型。上肢瘫可为中枢性，亦可为周围性，但下肢瘫均为中枢性，而且出现得早而重。这是由于椎体束的骶、腰、胸、颈各节段的神经纤维依次由外向内排列的缘故，即支配身体下部的运动纤维位于脊髓的表面，而支配上肢的运动纤维位于脊髓的深面。
(2)脊髓单侧受压：较双侧受压少见，主要表现为一侧的脊髓前角、椎体束与脊髓丘脑束损害症状，即典型的或非典型的Brown-Sequard综合征。病人表现为病变水平以下同侧肢体呈不完全性痉挛性瘫痪，肌张力增强，肌力减弱，腱反射亢进、浅反射减弱，并出现病理反射;对侧肢体无运动障碍，但浅感觉减退，而且其上界也往往低于病变平面。另外，病人常常有颈部和患侧肩部疼痛、上肢无力症状，但这种疼痛与神经根型病变不同，无放射感，咳嗽、打喷嚏和用力时也不加重。
可见，脊髓型颈椎病较为严重，但发病率并不高，不是每例颈椎病都会发展为脊髓型，况且大部分脊髓型颈椎病也是可以治疗的。因此，病人不应过分忧虑。但发病期间要防止行走不稳而摔伤，卧床病人要经常翻身或做皮肤按摩，以防止压疮形成。
