急性骨髓炎儿童多见，以胫骨上段和股骨下段最多见，其次为肱骨与髂骨，脊柱与其他四肢骨骼都可以发病，肋骨和颅骨少见，发病前往往有外伤病史，但找到原发感染灶，或在病史中询问出原发感染灶者却不多见。起病急骤。有寒战，继而高热至39℃以上，有明显的毒血症症状。儿童可有烦躁，不宁，呕吐与惊厥。重者有昏迷与感染性休克。
白细胞总数增高，可达3万以上，中性白细胞增加。细菌培养，在有菌血症的情况下，进行血培养呈阳性。但在一般情况下可以为阴性。脓血及感染组织的培养阳性率较高。在肿胀及压痛部位确定脓肿的位置及深浅以便确定穿刺部位，在严格无菌技术操作下，作常规穿刺。
对于确定肿胀的性质，如有脓或脓血，则确定脓肿所在的深度和位置，至关重要。穿刺抽出的脓液，要常规作镜检和细菌培养同时作细菌的药敏试验，这对治疗工作有着指导意义。
X线检查：发病二周后可见骨皮质有虫蛀样破坏，骨膜增生。
局部症状：血源性骨髓炎早期有局部剧烈疼痛和跳痛，肌肉有保护性痉挛，肢体不敢活动。患部肿胀及压痛明显。如病灶接近关节，则关节亦可肿胀，但压痛不显著。当脓肿穿破骨质、骨膜至皮下时，即有波动，穿破皮肤后，形成窦道，经久不愈。
