人过三十关节都会发生退行性变，即老化现象。尤其是负重或活动频繁的颈、腰、髋、膝等关节，都可有骨刺形成。这在中老年人是普遍的生理现象，就像头发变稀疏、变白一样，并不等于是病，也不一定需要治疗。
最新研究表明，只有关节老化，加上关节过劳、损伤、肥胖、受风着凉等诱因，使关节局部产生了无菌性炎症，其炎性产物反过来又会刺激骨刺生长，从而引起关节疼痛、积液、肿胀、僵硬、有骨擦音，伸展不利，活动障碍等骨性关节炎(OA)症状;晚期可致股四头肌萎缩，关节变形和膝内翻或膝外翻等关节畸形，致残率高达53%，这就需要尽早治疗了。
