近年来医学研究发现，肩周炎并不是一种完全孤立的疾病，它可能是某些潜在疾病，如糖尿病、颈椎病、冠心病、肺癌等的特殊表现，因此应引起警惕。据国外对咖例糖尿病患者研究证实，肩关节周围炎与糖尿高的确有着关联，糖尿病人中不少患有肩关节周曙炎。
另外的研究也发现，在肩周炎病人中，有较高比例的糖尿病病人。肩周炎与颈椎病的关系则更为密切。患颈椎病时，增生的骨质压迫颈神经前根中的交感纤维，这种慢性刺激会改变肩关节及其周围组织的血液供应，导致肩关节萎缩性改变。同时，颈神经根受压后的刺激也可以引起肩部牵涉痛，使其活动减少。在肺癌病人中，时有以肩痛为首发症状者，但这种肩痛自有其特点：尽管疼痛很剧烈，通常不伴有明显的上肢活动障碍;肩部找不到压痛点。
肩周炎是一种中、老年人的常见病。起病多缓慢，病程较长。主要表现为肩关节疼痛及关节僵直。疼痛可为阵发性或持续性;活动与休息均可出现，严重者一触即痛，甚至半夜会痛醒。部分病人疼痛可向颈、耳、前臂或手放射，肩部可有压痛。由于肩部上下左右活动受到不同程度的限制，病情严重的病人，连刷牙、洗脸、梳头、脱衣、插衣袋等都有一定困难。
肩周炎是肩关节周围肌肉、肌腱、韧带、筋膜等软组织的病变。发病原因目前尚不清楚，由于本病多发生在40—50岁以上的中年或老年女性，推测与老年性的退行性改变有关;此外，慢性外伤和肩部软组织退行性变也是引起肩关节周围炎的主要原因。中医认为，漏肩风即露肩当“风”的意思，“风”是指一种病邪。“风为百病之长”，风邪有挟持寒、湿、热等其他病邪侵犯人体的特征;临床上以风寒之邪多见。逢年老体弱，正气不足者，风寒之邪易乘虚而入。寒邪侵入经络，则血脉凝滞，“不通则痛”，所以漏肩风以疼痛为主。寒邪侵入筋脉关节，则关节活动受限，屈伸不利。
早期X线片无异常，病程长者可见局部骨质疏松。肩关节造影可见关节囊明显缩小，腋窝部的囊腔皱褶部消失。通过关节镜检查，可见关节滑膜与肱骨头之间有粘连。当疑及其他疾病时，可根据需要，作血糖、糖耐量试验、血脂等检查，并可颞颈椎和肺部X线片。
