近年来医学研究发现，肩周炎并不是一种完全孤立的疾病，它可能是某些潜在疾病，如糖尿病、颈椎病、冠心病、肺癌等的特殊表现，因此应引起警惕。据国外对咖例糖尿病患者研究证实，肩关节周围炎与糖尿高的确有着关联，糖尿病人中不少患有肩关节周曙炎。
另外的研究也发现，在肩关节周围炎病人中，有较高比例的糖尿病病人。肩关节周围炎与颈椎病的关系则更为密切。患颈椎病时，增生的骨质压迫颈神经前根中的交感纤维，这种慢性刺激会改变肩关节及其周围组织的血液供应，导致肩关节萎缩性改变。
颈神经根受压后的刺激也可以引起肩部牵涉痛，使其活动减少。在肺癌病人中，时有以肩痛为首发症状者，但这种肩痛自有其特点：尽管疼痛很剧烈，通常不伴有明显的上肢活动障碍;肩部找不到压痛点。
早期X线片无异常，病程长者可见局部骨质疏松。肩关节造影可见关节囊明显缩小，腋窝部的囊腔皱褶部消失。通过关节镜检查，可见关节滑膜与肱骨头之间有粘连。当疑及其他疾病时，可根据需要，作血糖、糖耐量试验、血脂等检查，并可颞颈椎和肺部X线片。
