特应性皮炎是一种与遗传相关的慢性瘙痒性、炎症性皮肤病，它与哮喘和过敏性鼻炎一样，同属于变态反应性疾病(俗称过敏性疾病)范畴。过敏性疾病有随年龄而进行性加重的趋势，宝宝小的时候可能仅仅表现为皮肤和胃肠道过敏，出现湿疹、腹痛、腹泻等症状，大了以后很可能会出现哮喘或过敏性鼻炎等呼吸道过敏症状。
特应性皮炎还具有其他的一些特点：
● 症状比普通湿疹重。湿疹相对较轻，虽有复发倾向，但湿疹的皮疹往往比较局限，仅仅发生在宝宝身体的某个部位，如脸颊部、手背等，一般不会泛发全身。而特应性皮疹更为广泛，常常波及宝宝的头皮及耳根部，严重时躯干、四肢甚至手足背均可受累，并且随着年龄增长，颈部、双肘窝、腿窝逐渐出现典型的肥厚、苔藓样皮疹。
● 特应性皮炎更容易复发，时轻时重，病程常持续3 个月以上。
● 患有特应性皮炎的宝宝皮肤异常干燥、粗糙。大约60% ～ 70%患有特应性皮炎的宝宝有哮喘、过敏性鼻炎或特应性皮炎的家族史。
● 另外，患有特应性皮炎的宝宝还可能有面色苍白、眼圈发黑、鱼鳞病、弥漫性头皮屑、唇炎等表现。
