白癜风是常见的难治皮肤病。有好转的白癜风病人的白皮肤上，有一些散落的小褐色皮肤斑出现。这个现象让研究人员想到白癜风的发病原因是表皮黑素细胞被破坏，但病人的毛囊中还存在一种未活化的前黑素细胞，如把这部分前黑素细胞激活，就有望治愈白癜风。为此，他们用10年时间对这部分细胞进行了深入研究。
研究人员首次系统地研究了人毛囊外根鞘无色素性黑素细胞（AMMC）的定位、分离、培养、培养基的改进；首次用原子力显微镜精确显示了表皮黑素细胞（MC）的树突体系及黑素体转运出的3种途径；首次将皱褶部网状色素异常致病基因定位在17号染色体短臂的远端区域内。研究人员还检测了近300种单味中药、10种复方中药、20多种单体及部分西药对黑素瘤细胞、表皮正常MC黑素合成、酶活性、信号转导的作用，并对植物色素调节剂进行了深入研究。
