肾囊肿是人类肾脏疾病中最为常见的一种，主要见于成人，50岁以上更为多见，单纯性肾囊肿常表现为一侧或两侧肾脏有一个或少数几个囊肿，一般呈孤立的球形，多位于肾皮质(也可位于深层皮质或髓质)，并能改变肾脏外形。
发病原因目前还没有找到，囊肿增长速度也不一样，由于它没有什么症状，以前很难发现。现在有了掌纹诊病，肾囊肿可以被诊断出来了。
一般情况下肾囊肿无任何感觉，也不会引起不适，更不会有血尿和尿路感染。因为囊肿和尿路是不通的。如果囊肿内有感染或出血时，会有发热，肾区胀痛等症状。医生一般以4-5厘米为分界线，小于此数的囊肿不需治疗，可定期进行观察。4-5厘米以上的囊肿会压迫肾脏，影响肾功能和造成肾积水，囊壁也有可能生癌，需要进行治疗。
左肾囊肿的诊断比较可靠的方法有X线造影、肾脏B型超声检查、放射性核素扫描及CT检查。在肾囊肿时，泌尿系X线造影可能见到肾盂、肾盏受压变形，但边缘光滑，无破坏。肾囊肿不是肿瘤，但极易与肿瘤相混淆，因此肾囊肿与肾恶性肿瘤的鉴别十分重要。
二者的鉴别方法可用肾实质性断层造影或肾动脉造影。肾实质断层摄影时，囊肿部位影像浅，肿瘤部位影像深;肾动脉造影时，囊肿部位血管稀疏，无造影剂浓聚，肾恶性肿瘤则因血管丰富，有造影剂浓聚。怀疑囊肿恶性变时，可进行囊肿穿刺，抽出囊液进行常规检查及脱落细胞检查;也可向囊肿内注入造影剂，检查囊壁有无肿瘤。B型超声和CT很容易将肾囊肿和肾实质性肿瘤区别开来，因此，十分理想的检查方法。
