小儿很少发生腰椎间盘突出症，主要与儿童生长发育有关。国外发生率占腰椎间盘突出症的0.5%～5.0%，国内为0.47%。
儿童期，是体力和智力发育最旺盛的时期，椎间盘的营养由穿过软骨板进入髓核的血管供应，髓核水含量占80%以上，椎板与软骨板未融合。因儿童期椎间盘尚未退变，所以临床发病以外伤为其主要原因，且椎间盘损伤的部位多是软骨板，纤维环很少发生破裂。在未成年的脊柱，间盘比椎体更具抗压性，当发生压缩骨折时，椎体往往先于间盘出现塌陷。正因为如此，儿童很少发生间盘后突出，且突出往往有明显的负重因素，如举重、体操或重复性创伤，间盘突出伴间盘钙化很少有人报道。
过去认为椎间盘在20岁前不会发生退变，但最新研究资料证明，椎间盘退变可发生于10岁之前，而且男性较女性提前10年，认为男性早发退变的原因与其椎间盘负荷大，营养途径长有关。小儿腰椎间盘多为中心性突出，原因不明。
