小儿腰椎间盘突出症发病机会男多于女。本组男女比例为1.8∶1。发病年龄6～14岁。
小儿腰椎间盘突出症目前国内报道较少，认识不足，常常误诊为腰扭伤、儿童风湿性肌炎等。自从应用CT、MRI影像检查以后，提高了诊断的准确率。
小儿腰椎间盘突出症，并不常常具备成人腰椎间盘突出症的常见体征和症状。典型的症状和体征包括下腰疼痛、前屈活动受限、异常步态以及直腿抬高受限等。疼痛多不明显，神经学检查也罕有阳性发现。在检查诊断时要注意有无脊柱后部的先天性畸形。
小儿腰椎间盘突出症容易误诊的原因是有些患儿不表现背痛，而只表现为下肢疼痛，有明显的直腿抬高受限，神经根受压的发生率低，表明儿童神经组织对压力有很好的耐受力。
Deorio和Bianco在1950～1975年间共有1 368例考虑有小儿腰椎间盘突出症的可能，其临床特点有以下几个方面：
1. 症状：疼痛，特别是坐骨神经疼痛。
2. 体征：① 与成年人相同部分：脊柱侧凸，腰肌紧张，脊柱活动受限，直腿抬高(+)(发生率为80%)，肌张力低下(发生率为32%);② 低于成年人部分：腿反射低下(小儿发生率42%，成年发生率81%)。感觉迟钝、障碍(小儿发生率10%，成人发生率67%)。
综合以上临床特点，加之CT扫描和MRI检查，可明确显示腰椎间盘突出症的范围及马尾神经和/或神经根受压程度，诊断小儿腰椎间盘突出症并非困难。在鉴别诊断方面，当患儿为双下肢剧烈痛麻，夜间痛甚，体征不够典型或出现马尾受压综合征时，即使CT检查亦为阳性，仍应注意与椎管内肿瘤相鉴别。
