目前，从治疗腰椎间盘突出症的实际水平分析，应首选非手术疗法，在非手术疗法无效时，才考虑手术治疗。
急性期的治疗可分为三步：
首先用推拿、理疗、针灸、药物缓解肌肉紧张，解除痉挛。
第二步选用2～3种整骨手法解除突出的椎间盘对神经根的压迫，促使突出的椎间盘部分或完全还纳。
第三步通过卧硬板床休息，外用膏药并配合内服活血化淤的中药，或静脉滴注低分子右旋糖酐，以促进神经根炎症、水肿的吸收，消除对神经根的不良刺激，解除症状，恢复功能。全部疗程一般需3～7日。
慢性或陈旧性的腰椎间盘突出症患者在临床中最为多见，一般是经多方治疗效果不好或误诊、漏诊，迁延时间较长的患者。在病理上，这种患者一般神经根的炎症、水肿较轻，而由于突出物与周围组织的长期挤压造成二者的粘连，给突出物的还纳造成一定的困难。另外，由于突出物的长期存在，导致腰椎代偿性侧弯畸形，双侧腰部肌群紧张度不平衡，造成患侧的梨状肌综合征、腰横突综合征、臀上皮神经损伤等并发症。在心理上一般心情比较沉重，疼痛和生活能力的下降使患者的生活质量明显下降，多次治疗的失败又使患者信心不足，这时患者应正视现实，积极配合医生的治疗，争取早日康复。
慢性腰椎间盘突出症的治疗也是分为三步，但第二步的治疗过程要复杂得多，不宜首先采用直接复位的手法，应选择分离粘连、解除痉挛的方法，如小牵引治疗，然后再采用整复手法。其次，应注意并发症的治疗。在恢复期注意内服中药，以利于活血化淤、调补肝肾、补益气血、强筋健骨，这样，经过2～3周的治疗，可使腰椎间盘突出症得到完全治愈。 症状基本消失后可进行康复训练，以增强腰部肌肉力量，加强关节结构的牢固性，彻底消除椎间盘突出的根源，预防复发。
如果以上治疗后症状无明显改善，可根据病情及当地的医疗条件，在正规医疗机构选择接受髓核溶解疗法、骶管注射治疗等，某些宣传能根治的疗法，在还没有经临床可靠的验证时，应慎用。在系统保守治疗半年以上，临床症状较重的情况下，可选择手术治疗。
