外用中药治疗腰椎间盘突出症属中医外治法，是祖国医学的传统疗法之一，早在两千多年前《黄帝内经》就记载了敷贴、药慰、熏淋、洗涤等多种外治疗法。治疗腰椎间盘突出症临床上可在辩证施治的原则下选用不同外用中成药分别治疗。
1.寒湿型腰痛：可选用市售坎离砂(也称寒痛乐)。主要是祛风除湿，温经通络。
处方：麻黄、归尾、附子、透骨草、红花、干姜、桂枝、牛膝、白芥子、防风、木瓜、生艾绒、羌活、独活各等份。
制法：用醋、水各半，将药熬成浓汁，另取铁砂适量，炒红后，与药液搅拌制成。
用法：应用时将药装入布袋内，加醋50毫升拌匀，待发热后，热敷于患处，如热度过高，可稍移动，以免烫伤。每次用毕需妥善保存，以备下次使用。每日治疗3次，用至加醋不再发热为止。
2.气滞血淤型腰痛：可选用活血祛淤中药水煎液熏洗治疗。
处方：独活、秦艽、防风、艾叶、透骨草、刘寄奴、苏木、赤芍、山甲珠、威灵仙、乌梅、木瓜各9克。
用法：上药煎汤，趁热熏洗患处。
患者还可用外用止痛搽剂，对减轻肌肉筋膜炎和肌肉劳损的炎症反应也有较好的疗效。除市售成药松节油、冬青软膏及正骨水外，还可自己配制适当的搽剂。
为了使用方便，许多中药已加工成膏药、酊剂、油剂，如：正骨水、正痛膏、麝香壮骨膏、红花油、按摩乳、息伤乐、伤痛一喷灵、东方活血膏、天和骨通等。患者可在医生指导下选用不同的剂型来治疗。临床上与理疗结合的中药离子导入法，治疗腰椎间盘突出症也有较好的疗效。
