夏季一直是消化道疾病的高发季节，肠炎、腹泻、胃病、蛔虫症这些类似肠癌的症状，大部分人都没有引起足够重视，导致很多患者到了晚期才被发现。
大肠癌的早期症状非常隐匿，目前早期诊断率始终徘徊在10%~15%，超过80%的患者确诊大肠癌时，疾病已经发展到中晚期。而大肠癌如能在早期发现、治疗，术后5年生存率可达90%~95%，晚期患者则只有5%。
93%的大肠癌来源于腺瘤（一种癌前病变），从腺瘤发展到癌症一般需5~7年的时间。由于大肠癌癌前病变症状不太明显，导致大多患者被发现时已经到了中晚期，死亡率极高。
目前来说，定期进行粪隐血试验检查是早期发现大肠癌的重要手段，也是目前国际通用的筛查方法。随着饮食结构和生活的改变，大肠癌的发病年龄已大大提前，30岁的年轻人已被悄悄盯上。专家建议：年过30岁以后，每年至少应该查一次粪隐血，方便的时候也可查一次肛门镜。
专家还介绍了一些自我判断的办法：一是看便血。早期直肠癌患者最容易出现便血，要与痔疮相区别。痔疮引发的出血往往是大便后滴血，呈鲜红色，但肠癌引起的出血常常呈暗红色果酱状。
二是大便习惯改变。包括大便时间、次数的改变,以及便秘或不明原因的腹泻。特别是便秘与腹泻反复交替出现时，更要引起警惕。
三是大便形状异常。正常的粪便应该呈圆柱形，但如果肿瘤突出在直肠腔内，压迫粪便，则排出时往往会变细，或呈扁形，有时还附着有血痕，出现凹槽。
