PET（功能代谢显像）、CT（解剖结构显像）、核磁共振已经是目前诊断肿瘤的先进手段，但这些检测技术只能发现1厘米以上的肿瘤，对更小的肿瘤却无能为力，而研究人员近日研制出了一种采用纳米技术，能把大量造影剂精准地输送到肿瘤部位，使原本难以发现的毫米级肿瘤立刻乖乖地"现出原形"。
对于肿瘤患者来说，早发现早治疗无疑是最大的生存保障，但是一方面以目前的检查手段，1厘米以下的肿瘤很难发现，另一方面有些肿瘤的漏诊误诊率极高，使大量的微小肿瘤成了漏网之鱼，失去了最佳的治疗时机，而此项无创性肿瘤早期诊断技术的研究成功会大大提高早期微小肿瘤的诊断率。
当肿瘤长到1~2毫米以上时，其周边就会生长出一些新生血管，在这些血管的营养供应下，肿瘤就会不断"发展壮大"，而正常成熟组织则不具备这种特点，新生血管可以说是一个显著的肿瘤特征，因此，顺着新生血管这个"藤"就能找到肿瘤这个"瓜"，这种诊断方法可适用于所有的实体肿瘤。
但是，怎样使大量造影剂准确地到达肿瘤部位，使它显影出来一直是个医学难题。纳米技术的研制成功则很好地解决了这个问题。
这种检测工具就像微型"卡车"，其直径还不到100纳米（一纳米等于十亿分之一米），因此可在人体组织中自由穿梭，它载着纳米造影颗粒，在高科技导航仪的指领下，准确锁定靶向分子，将其运送到肿瘤部位，并且其聚集作用放大了显影效果，使原本难以发现的微小肿瘤显现出来。
此项技术可揪出直径最小为3毫米的微小肿瘤，它还可以用于肿瘤与其他疾病的区别诊断。周教授说，该项技术目前已取得了动物试验的成功，会尽快完成临床前试验，不久就会投入临床使用。
