强直性脊柱炎是一种慢性全身性炎性疾病，它的病因不明，主要侵犯脊柱，尤以骶髂关节病变最为常见。它的最为显著的变化为关节的纤维化和骨性强直。
由于强直性脊柱炎是较为常见的疾病，病程缠绵，且易造成残疾，故应争取早期诊断，早期治疗。对16-25岁青年，尤其是青年男性，如出现下述症状，则应特别警惕有无强直性脊柱炎可能。
(1)腰痛、腰僵3个月以上，经休息不能缓解。
(2)单侧或双侧坐骨神经痛，无明显外伤史、扭伤史。
(3)反复发作的膝关节或踝关节肿痛，关节积液，无明显外伤史、感染史。
(4)反复发作的跟骨结节肿痛或足跟痛。
(5)反复发作的虹膜炎。
(6)无咳嗽等呼吸道症状，无外伤史的胸部疼痛及束带感，胸廓活动受限。
(7)脊柱疼痛、僵硬感、甚至活动功能受限，无明显外伤史、扭伤史。
(8)双侧臀部及髋关节疼痛，无明显外伤史及劳损史。
(9)突然发生的脊柱及四肢大关节疼痛、肿胀、活动功能障碍。
