强直性脊椎炎是脊椎的慢性进行性炎症，侵及骶髂关节、关节突、附近韧带和近躯干的大关节，导致纤维性或骨性强直和畸形。过去认为它是中枢型的类风湿性关节炎，目前认为它与类风湿性关节炎不同，是一种独特的疾病。
本病类风湿因数阴性，属血清反应阴性疾病。 病因尚不清楚。有遗传因素，男性多于女性，国内统计约为14:1。病人亲属的发病率比正常人群多20-30倍，约96％的病人含有血清组织相容性抗原HLA－B27。
本病晚期因脊柱两侧的韧带已骨化，或脊柱间增生搭桥，严重畸形，驼背而致残，此时诊断容易，治疗却难。早、中期维持时间长，可达10--20年。
1.背部或腰骶疼痛；
2.早晨起床是腰脊发僵，活动不利，称之晨僵；
3.上升性疼痛，即自骶部向上蔓延疼痛；
4.游走性胸痛；
5.足跟痛；
6.非对称性外周（肢体）关节炎；
7.脊柱活动受限，甚至部分僵直；
8.全身疲乏、短气、乏力；
9.视力减退或有虹膜炎。
所以,15--30岁的青少年，背、腰疼痛伴早晨僵硬半年以上者，应及时到医院拍骶髂关节正位X光片，若骶髂关节有改变者，即可确诊为中、早期强脊炎。确诊后应尽早接受正规治疗，按规定巩固一定的疗程，绝大多数是可以完全治愈的。
