16岁以前的儿童和少年，与成年人一样可患强直性脊柱炎，称为幼年强直性脊椎炎。幼年强直性脊椎炎和幼年类风湿关节炎同属儿童和少年时期最常发生的慢性关节炎，甚至幼年强直性脊椎炎可能比幼年类风湿关节炎更为多见。
幼年强直性脊椎炎的发病特点如下： 这类病人和成年发病的强直性脊椎炎比较，虽有许多共同特点，但也有许多不同的特点。
①患者发病时的年龄多数在8岁以上，8岁以下者少见。
②男性占绝对多数。
③1个或四肢关节几乎必定出现疼痛或肿胀，并常成为本病的第一个症状。受累关节以膝、髋和踝等下肢关节居多。
④有持久的单侧或双侧髋关节疼痛。进行性加重的髋部活动困难者，多数预示髋关节有破坏性病变，为本病致残的主要原因。膝、踝和其它关节受累者预后往往良好，罕有畸形发生。
⑤足跟、胫骨粗隆、腓骨小头，髌腱、跟腱或其它肌腱附着处的疼痛和(或)肿胀是本病常见的特征。
⑥腰骶部疼痛是本病的主要病变部位，但在儿童常被忽视，通常要在第一症状出现后几个月或几年才出现，或者出现虽早因症状轻微而不被患者所注意。
⑦HLA-B27阳性率可达90%，对诊断本病有帮助。
⑧血清类风湿因子和抗核抗体阴性，有利于支持诊断幼年强直性脊柱炎。
