强直性脊柱炎的起始症状或在病程中绝大部分合并有暂短的或永久的外周关节的症状，强直性脊柱炎并不仅是脊柱关节的病变。绝大多数可伴有全身各大关节受到侵犯；不同关节受累产生与该关节部位有关的疼痛与症状。髋关节受累时病人可述说髋部疼痛，但有的患者往往诉说病侧的腹股沟疼痛。
早期可出现髋关节曲屈和活动功能受限，如下蹲困难或臀-地距离加大膝关节受累可发生膝关节疼痛，有的并有关节软组织的肿胀和关节腔积液，膝关节也可发生屈曲挛缩畸形，虽然少见，但也是此病致残的原因之一。其它足趾关节可发生红肿疼痛，但遗有畸形者少见，指关节肿胀疼痛为最少见。
此外，少数尚可见侵犯颞颌关节、肋椎关节、胸锁关节的疼痛、肿胀或压痛、肋椎关节受累尚可出现胸疼和呼吸的减弱，也可刺激肋间神经，引起肋间神经痛，左侧肋间神经痛，有误诊为心绞痛者，值得注意鉴别。
