急性胆囊炎发病与胆汁淤滞和细菌感染密切相关。主要致病菌为大肠杆菌（占60%～70%）、克雷伯菌、厌氧杆菌等革兰阴性菌，多由肠道经胆总管逆行进入胆囊，少数经门静脉系统至肝、再随胆汁流入胆囊。
急性胆囊炎未经妥善的治疗，往往会导致严重的合并症发生。包括胆囊蓄脓、胆囊坏死、穿孔、或胆囊肠道瘘管，或继发急性胰腺炎等，许多极可能会致命的病况。既便是医治好，仍会遗留一些因胆囊炎症反应后，引起的局部纤维化组织粘连后遗症，如肠粘连、肠阻塞等病兆，时好时坏，如影附随，挥之不去。
因此，当确实诊断为急性胆囊炎时，必须立即进行治疗，以免错过时机。对身体而言，胆囊并非生命中的主要器官，只是一种辅佐器官。胆囊摘除手术后不会“没胆”，对身体机能的运作，也不会有影响，正如同治疗急性阑尾炎，而把阑尾切除一般。所以，为了治病，请放心大胆的放下“胆子”。
