青少年罹患颈椎病时，可出现头昏、头痛、颈背痛、恶心、呕吐、咽痛、厌食、心律失常(除外心脏器质性病变)、假性近视、颈肌和面肌抽搐等症状。如果经多专科诊治无效，就应考虑是否患了颈椎病。
但是青少年的颈椎病在诊断上尚缺乏统一标准，临床表现、症状又复杂多样，所以发病后病人多去内科、外科、小儿科诊治，很少会考虑可能与以往的外伤、慢性劳损有关，只有发生急性外伤的人才会到骨伤科、康复科就诊。
由于青少年的颈椎病主要表现为椎关节错位和椎周软组织损伤，颈椎X线拍片只有颈轴变直、反张、成角等功能性改变，放射科的诊断报告通常为“未见颈椎骨折、脱位”，很少报告为“可见骨质增生、椎间盘变性和韧带钙化”。
据100例正常人颈椎X线片统计，在20岁以下年龄组的20个病例中，可见骨质增生者仅有2例，因此这个年龄段的人常被排除颈椎病。可见，颈椎小关节错位的诊断标准问题，已成为早期发现和诊治青少年颈椎病的关键问题，需要医学界予以解决。
