颈椎间盘突出是颈椎病的一种表现形式，它不同于腰椎间盘突出症是一个病症，颈椎长时间累积性的创伤与劳损，使椎间盘逐渐发生变性 ,其退化后环状纤维将不断地被撕裂，髓核也失去水分并沿着此裂隙向外移动，进而形成颈椎间盘突出。在此椎间隙也发生相应变小，其高度较以前明显降低，甚至出现椎体间滑移椎间不稳的现象。
颈椎间盘突出在 CT片及核磁共振成像上都能明确观察到。可确诊其是中央型的，还是侧后方型的，是否伴有骨质增生及椎体间不稳。中央型椎间盘突出及骨质增生对脊髓有较严重的威胁，可导致双下肢无力、麻木，甚至小便功能障碍，此即称为 。
“ 脊髓型颈椎病 ”。若突出位于侧后方或侧方，压迫神经根时引起上肢的疼痛、麻木及上肢的运动功能障碍、肩背部疼痛等，则为“神经根型颈椎病”。若出现心慌、胸背疼痛、恶心呕吐、视力障碍，则可能为交感型颈椎病。但颈椎间盘突出很少能直接影响到椎动脉。
