随着人们工作和生活方式的转变，新的疾病杀手也在不断涌现。在美国，心脏病、糖尿病等耗资大户慢性疾病队伍又增添了新成员--脊椎病。而"压垮"美国人脊柱且使医疗费用飙升的竟是止痛药。
据《纽约时报》报道，在最新的一次美国医学协会期刊公布的一份8年间调查显示，美国2005年脊椎治疗的开销达到近860亿美元，比1997年增加了65%，其中止痛麻醉剂的使用更是猛增400%。
研究人员指出，很可能是不当的医疗和肥胖问题毁坏了美国一些成年人的脊梁。
曾在美国北卡罗莱纳州执业的美国脊柱矫正学博士董安立介绍，在美国的脊椎治疗界有种说法，一手止痛药，一手手术刀。在这一问题上，外科医生与矫正医生总是存在一定的争论，一些外科医生在治疗的时候只要是背痛，就会开止痛药，而止痛药往往是掩盖问题的，更会导致自我调节能力的下降。但是不可否认的是，一些患者和医生确实对止痛药有很高的热衷程度。
在依赖了小药片以后，病情往往被掩盖，当止痛药不足以缓解和治疗的时候，医生只好又拿起手术刀，正是这个过程让美国人的脊椎健康问题逐渐走向糟糕的状态。
董安立建议，对于脊椎疾病，疼痛如果不是很严重，最好不吃或者少吃止痛药，先采取保守的治疗，找准扭曲、倾斜或者旋转的部位，然后进行矫正，对于一些退行性病变，也最好先采用保守的矫正疗法。
此外，肥胖也是导致美国人脊椎疾病的一个重要原因。董安立说，人的脊椎承担上半身的压力，人越肥胖，压力也就越大，脊椎也更容易受伤。美国肥胖的人也较多，这导致他们脊椎病居高不下。
颈椎病严重的状况在中国已经日趋明显，美国人的教训非常值得我们引以为戒。董安立指出，维护脊椎健康也很必要，平时要注意运动，避免药物止痛，尤其是电脑族和中年人，最好能每个月做一次脊椎护理，这些都能避免脊椎进一步受损。
