脊椎是由33块椎骨及其相关的椎间盘、韧带、小关节囊等连接构成的有机整体，自上而下有颈曲、胸曲、腰曲和骶曲4个生理弯曲，其中颈曲和腰曲凸向前方，胸曲和骶曲凸向后方。成人脊柱长度平均约为70厘米，女性和老年人稍短。
颈椎病的常见症状：脖子僵硬，疼痛，活动受限，肩背部沉重，肌肉变硬，上肢无力，手指麻木，肢体皮肤感觉减退，手里握物有时不自觉地落下，头痛，头晕，视力减退，耳鸣，恶心等等。严重的颈椎病会发展成截瘫：如不及时治疗脊椎增生、移位、曲线改变等现象就会压迫、阻断神经系统导致瘫痪，医学上叫"截瘫"。
颈椎的正常结构7个颈椎+6个椎间盘+所属韧带=颈椎脊柱，正常的颈椎活动范围是45度。上面是颅骨，下面是第一胸椎，周围包绕着血管、神经和颈部肌肉，组成了脖子。从侧面看正常的颈椎是前凸弧度。
