继发于开放性骨折者最为常见。开放性骨折，一般属高能量骨折，多为粉碎性骨折。合并严重软组织损伤，肌腱、血管、神经损伤者也并不少见。有些病例还同时合并有皮肤及骨骼缺损。多数病例创面污染严重。由于各种条件的限制、或延误治疗、或在不具备的医院进行了不正规的清创术和内固定术，常常导致创伤部位感染，继而发生化脓性骨髓炎。
常见的发病部位依次为胫骨、股骨、肱骨。其他外伤，如火器伤、烧伤、四肢软组织损伤、动物咬伤等所继发的外伤性化脓性骨髓炎则较为少见。
近年来，从外伤性化脓性骨髓炎的脓液或炎性肉芽组织取样，所做的细菌培养结果来看，绿脓杆菌及其他革兰氏阴性菌，如大肠杆菌等，检出率明显增高，尤其是有窦道形成者更多。据日本川岛真人教授等(1986年)的材料，绿脓杆菌的检出率占63.2%。而在血源性化脓性骨髓炎中占首位的金黄色葡萄球菌只占31.6%。
因此，在治疗外伤性化脓性骨髓炎时，选择抗生素有必要考虑到这一点。从发病年龄来看，外伤性化脓性骨髓炎多见于青壮年，这显然与该年龄组的人群社会活动最多，因而致伤的机会也最多有关。从发病部位来看，以小腿容易致伤，而且开放性骨折多见。从解剖学特点看，小腿中下1/3血液循环较差，同时缺少软组织覆盖，开放性骨折后更易导致感染。
