推拿属中医外治法范畴，是医者根据病情使用手法作用于人体体表的特定部位，以调节机体的生理、病理，达到治疗的目的。
推拿疗法在我国有广泛的群众基础，其痛苦小、效果好、操作简单、经济实用，患者乐于接受。推拿在治疗腰椎间盘突出症过程中有着重要的地位，适合于腰椎间盘突出症的各个阶段，对大多数腰椎问盘突出症患者有很好的疗效，对放松肌肉、消除痉挛、纠正关节紊乱、整复椎间盘突出有着不可忽视的作用。近几年，随着物理医学检查手段和治疗器械的改进，推拿也得到了很大的发展，为更有效地治疗腰椎间盘突出症奠定了坚实的基础。综合起来，推拿治疗腰椎间盘突出症的机制可分为以下几个方面：
(1)放松肌肉，解除粘连：腰椎间盘突出症发作后，关节囊、韧带都有不同程度的损伤，损伤的软组织可发出疼痛信号，通过神经的反射作用，使有关组织处于警觉状态，肌肉收缩、紧张甚至痉挛。其目的是减少肢体活动，避免对损伤部位的牵拉刺激，从而减轻疼痛。若不及时治疗，损伤组织可形成不同程度的粘连、纤维化或瘢痕化，加重肌肉的疼痛、痉挛症状。推拿可加强局部血液循环，使局部组织温度升高;在适当的刺激作用下，提高了局部组织的痛阈;还可将紧张或痉挛的肌肉充分拉长，从而解除其紧张痉挛，促进损伤所引起的血肿、水肿的吸收，解除因炎症形成的粘连，减轻疼痛。
(2)纠正关节紊乱，整复椎间盘突出：这主要是由推拿手法中的被动手法完成的。在腰椎间盘突出症发生后，多伴随着腰椎小关节的紊乱，有的滑膜嵌顿，有的关节间隙左右不等宽，有的韧带出现错位，这些都需要用被动手法来矫正，如：斜扳法是通过施加于肩、臀部的反向杠杆力牵拉椎间隙，使嵌顿的滑膜滑出，使腰椎小关节复位。后伸扳法可使椎间隙前宽后窄，挤压突出的髓核还纳，促使神经根活动并解除粘连。牵引可拉大椎间隙，拉直后纵韧带，使椎间隙产生瞬间的负压，继而后纵韧带对突出的椎问盘施加压力，促进椎间盘复位或变位，解除突出的椎间盘对神经根的压迫。这是腰椎间盘突出症保守治疗的关键。
(3)调节机体功能，增强身体素质：腰椎间盘突出症患者后期可根据病情辨证为肾虚型、脾虚型。推拿手法可辨证选穴，对证治疗。肾虚型者可在命门、肾俞、志室穴用一指禅推法或擦法;用摩法、揉法、按法施治腹部的关元、气海穴，从而起到培补元气、壮命门之火的作用。脾虚型者先用一指禅推法、摩法、揉法在腹部作顺时针方向治疗，重点在中脘、天枢、气海、关元穴;再用按法、擦法、在背部膀胱经施治，重点在脾俞、胃俞穴，可调整脾胃功能，起到健脾和胃，补中益气的作用。
