祖国医学认为，腰椎间盘突出症是在先天秉赋不足的基础上，加之劳累太过，或年老体衰，或房室不节，以致肾精亏损，筋脉失于濡养而发生的。
腰为肾之府，肾主骨生髓，肾之精气亏虚，血无以藏，经络失养，无以濡养四肢，则见下肢疼痛麻木。且更易感受风寒湿之邪，故越加病重。外邪久居体内，越加肝肾亏虚，如此恶性循环，必致腰痛反复发作。
故《景岳全书?腰痛》去：“腰痛之虚症十居八九，但察其既无表邪，又无湿热，而或以年衰，或以劳苦，或以酒色所伤，或七情忧郁所致者，则悉属真虚症也。”
从西医角度看，肝肾亏虚引起腰椎间盘突出症多指腰椎间盘本身病变，或发育上有缺陷，或内分泌失调或体质虚弱而引起。多发生于中老年人。四十岁以后髓核黄素、纤维环和软骨的变性很明显，极易造成纤维环破裂髓核突出，发生腰椎间盘突出症。
