腰椎间盘突出症是指椎间盘发生退行性病变，使椎间盘的纤维环破裂，其髓核连同残存的纤维环和覆盖其上的后纵韧带向椎管内突出，刺激和压迫邻近的脊神经根或脊髓所产生的一组症状。
多发于壮年体力劳动者，男多于女，20-50岁占90%以上。约70%的病人有腰部受伤史。正常椎间盘弹性很大，可承受巨大的压力而不致破裂，随着年龄的增长和经常受到挤压、扭转等应力作用和轻微损伤的积累，在30岁以后椎间盘发生退行性变，使纤维环破裂，引起椎间盘病变。
由于腰椎下部活动度大，承受应力也大，故约80%的椎间盘突出症位于腰4、腰5和腰5、骶1两间隙，其中50%~85%的病例可引起坐骨神经痛。
