大部分人认为脊椎病以中老年人发病居多，但据临床观察，脊椎病的发病年龄出现了逐年下降的趋势，青少年甚至学龄前的孩子也正在受到脊椎病的威胁和伤害。由于儿童脊椎比较柔韧，潜在的病情往往不易觉察，往往15岁左右才显现症状，到25岁就会成为长期病痛。许多国家和地区的统计数据显示，中老年人的“侧弯症”80%源于幼时。可见，在儿童时期就应注重脊椎的健康。
当孩子立正时，两肩不在一个水平面上，从正后方观察脊椎不能成一直线，两侧的腰部肌肉不对称，两手臂的肘关节与身体侧面的距离不相等，这些可能都是脊椎侧弯的表现。
脊椎侧弯压迫刺激各部位脊神经，会导致不同的病症，如儿童的斜视、眼球外凸、视力减退、脸部大小不一、头晕、烦躁可由颈椎侧弯引起；如果压迫胸椎脊神经，会导致儿童肠胃功能障碍、内分泌失调、肩胛以及胸部的畸形；腰椎弯曲则会导致腰疼，走路摇晃等。儿童脊椎病可表现为如驼背、发育不良（身高偏低等）、不爱活动或多动、免疫力差、注意力不集中、癫痫、哮喘、甚至心脏病的发作（猝死症）等。
患脊椎病的原因可能源于以下几点：在分娩过程中的损伤，成长过程中运动不当和运动损伤，长期睡姿、坐姿、站姿不正确，长时间看电视；另外，缺乏体育锻炼会造成脊椎两侧所附着的肌肉和韧带力量较差，造成脊椎的稳定性不好。
总之，儿童脊椎由于尚未发育成熟，结构不稳定，容易发生某个部位位移而造成侧弯，但由于儿童脊椎的承受能力、柔韧性的包容程度较高，可能当时不会有症状，但经年累月就会造成永久性的损伤。
