近年来，我国颈椎病的发病率越来越高。调查显示，全国大约有7％～10％的人患颈椎病。而且，颈椎病发病出现低龄化趋势，其中中小学生的颈椎病发病率急速上升。
长时间的伏案工作及使用电脑、驾车、高枕、睡软床等诸多因素，使人长时间保持单一姿势，肌肉韧带疲劳，从而加速了颈、腰椎疾病的发生。同时，饮食结构的改变及体重增加，也会加剧疾病的发生。
鉴于传统上对颈椎病的诊断依据常被界定在颈椎间盘突出、变性、退行性变，赖在文教授呼吁，要重新认识颈椎病，不能将影像学检查作为惟一的依据，应扩大界定颈椎病的发病机理范围。
随着颈椎病“年轻化”趋势的出现，除了年龄因素之外，外伤、姿势不良、过劳、颈部其他疾患的影响，都可导致颈椎的退行性变，也可直接导致出现颈椎病的各种症状和体征，出现颈椎病的病态，而影像学检查有可能出现与临床症状不相符的现象，容易造成误诊或漏诊。
